動物膠是以動物的皮、骨或筋等為原料，將其中所含的膠原經過部分水解、萃取和幹燥制成的蛋白質固形物。色淡黃到棕色。能溶於水，微溶於酒精，不溶於有機溶劑。其水溶液具有表面活性，粘度較高，冷卻後會凍結成有彈性的凝膠，受熱後又恢復為溶液。後者是動物膠專有的特性，可以定量地以凝膠強度來表示，習慣上稱為凍力。這是決定動物膠商品價值的主要物理性能，是在標準條件下形成的凝膠的剛性。商品價值隨凍力的增大而提高。凍力用壹種稱為勃盧姆計的特殊儀器來測定，以“克”表示。

動物膠水的主要成分是天然的動物蛋白質，所以，用動物膠深加工後的果凍膠（JELLY GLUE ）做粘合劑生產的禮盒，不會有毒性，因為在果凍膠生產過程中，不會添加苯類 或甲醛類的溶劑。